モノノベは日本を深掘りする

大阪・天王寺は、『聖と俗』が入り混じっているなんとも興味深い町だ。 私はいつもこの町の雰囲気に魅了される。 帰路に就く頃には、楽しくなっちゃって目の前のモノが二重になっている。 今日はその体験についてちょこっとお見せしよう。 カメラがピンボケしているのは、ご愛嬌でヨロシク。

都会のど真ん中に位置する寺院で、アクセスのし易さから人気の観光スポットだ。 四天王寺は、飛鳥時代に聖徳太子が建立したもので、ゆえに１４００年以上も前のことである。 参拝客はいつも多く、子供からお年寄りまで幅広い年齢層が集っている。

今日も線香と木の香りが私を包み込む。 最高にリラックスできる時間だ。 俗世間の騒音から離れて、みんな思い思いの時間を過ごしてる。 ここでは一秒が一分のように感じる魔力が宿っているようだ。 四天王寺のもう一つの見どころと言えば、亀だ。 その亀たちは、毎日変わらず池と石垣を行き来している。 その昔、知人が子供の頃にはなした亀もいるそうな‥。 その亀は今もなお、何十年間も甲羅を干し続けているに違いない。 なんとも凄まじい忍耐力！ 私は自動販売機でアイスココアを購入。 ここのベンチでジュースを飲み、黄昏るのが私は好きだ。 十分に気も浄化されたので、次なる地へ向かう。

先ほどの四天王寺とは打って変わって、なんとも人間らしい生々しさが漂う町だ。 距離にして１キロメートル。 この近さで全く違う空間が存在している。 でもなんだかホッとする。 人々が顔を赤らめながら会話をする声、串カツを揚げる音‥。 私のアルコールボルテージは上がってきた。 すぐさま酒の自動販売機で、グリーンラベル500缶を購入。 グビッ。ゴクッ。「ぷはぁ〜。」 この瞬間を味わう為に酒を呑むようなものだ。 この町は、アルコールを体内にタンクしておかなければ先に進めない。 これで準備万端！酒気帯び取材のスタートだ。

うすぐら〜い商店街に似つかわぬ真っ赤な提灯。 ポツポツと明かりが灯っている。営業している店もあるようだ。 私はビール缶片手に中に入る。 早速呑みに行こうとするご老人と遭遇。 「やってるか〜？」とご老人。 「１７時からなんですよ〜。」とギャル店員。 ちょっとばかし早かったみたい。 ご老人は次なる酒場を目指し、暗闇に消えていった。 その跡を追っていると、いきなり大きなトラと目が合った！ 私は急ブレーキを踏んだ！ この商店街はトラを飼育しているのか？ はたまた、天王寺動物園から逃げ出してきたのか。。 よくよく見ると、プライス¥７８００。と書いてある。 トラ柄のチュニックだった。ホッと一安心。 もう酒がまわってきてるのか。今日は酔いが早い。 それにしてもザ・大阪と言わんばかりの柄モノ揃い。 トラ柄、ヒョウ柄etc...。 この令和の時代に、昔ながらの大阪を守り続けているこの店の店主に乾杯！！

うす暗い商店街を抜けて、大阪の観光名所トップ３に入る通天閣の下をくぐり抜け、アルコールターボのおかげで私の足取りは軽い。 道なりに進んでいくと、白壁の昭和風な建物が見えてきた。 国際劇場と書いてある。 昔ながらの映画館かと思いきや、洋画のポスターの横に、堂々とおっぱいを放り出している女性のポスターも掲示されている。 なんとここでは、『ピンク映画』も上映しているのだ。 地上では洋画を、地下ではピンク映画を。 不思議なのは、この映画館からは性のエロさを感じない。 ひとつの芸術作品として出来上がっている。 私は生まれてこの方、こういった場所に赴いた事がない。 次から次へと、様々なジャンルの観客がこの屋敷に入っていく‥。

その屋敷の前の駐車場で、ただ漠然と空を見上げ、佇んでいる男性二人の会話が耳に飛び込んできた。 「人生で一回は行っとかなあかんよなぁ。」 この男性はどのように感じ、どのような境地にいったのだろう。。 真相は分からないが、この劇場は彼に多大なるインスピレーションを与えたのであろう。 とても興味深い。 チケット売り場にこうある。 『ピンク映画３本立て　大人８００円　老人・大学生６００円』 ６５歳以上の方は敬老割引を受けられるのだそう。 私も人生に一度は行ってみたい。 敬老割引が使える６５歳になってから、行ってみるとするか。

国際劇場を超え、新世界の名所『じゃんじゃん横丁』へ向かう。 エキゾチックな出会いがあったので、酒がなくなってしまった。 近所の酒屋で、グリーンラベル５００缶をリピート。 酒気帯びパーセンテージは深まっていく。。 どこかで串カツでも食べようかと思ったが、シャッターが閉まっているお店が目立つ。 そこは、かつてのじゃんじゃん横丁の光景とは大きく変わっていた。

立ち呑み屋は休業し、外国人観光客向けであったお店は軒並み閉店、串カツ人気店がアルコールなしで営業、逆にこの機会を利用し串カツの新店舗をオープンさせ、アルコールありで営業している店。 コロナ禍でこの場所も少し様変わりしている。 だが以前のままの場所もある。 ゲームセンターに将棋クラブだ。 そこからは、タバコと缶コーヒーが混じり合った香りがこぼれ出てきている。 日曜日の夕方に、オジさん達が集い、ゲームセンターでテトリス、そして気の合う仲間と将棋を楽しんでいる。 なんて平和な光景なのだろう。 私はこの町の人々が、自由に好きな事を楽しみ、明るく、そして誰にも指図されていない雰囲気が好きだ。 このトンネルから先は、また新たな境地が広がっている。 が、今日はここまで。

この天王寺という場所は、二つの世界が同時に存在し、共存している。 どちらの世界も面白いし、良いも悪いもない。 今日も様々な人たちと出会ったが、みんな明るく元気で笑顔に溢れていた。 『和を以て貴しとなす』 四天王寺と新世界は、聖徳太子が理想とした人類の在り方、そのものなのではないかと思う。 そんな事を思って歩いていると、缶ビールは空っぽ。 やっぱり帰路に就く頃は、モノが二重に見えていた。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　完。